Свадебное ожерелье - Страница 94

В ее душе зияла громадная дыра, и казалось странным, что она была незаметна под серовато-голубой тканью платья. Вчерашний день стал одновременно и днем спасения, и часом потери. Ссора с Сержем получилась внезапной и необратимо изменила все. Раньше они могли ругаться, говоря друг другу колкости, но девушка знала точно: вчера тонкая нить, связывавшая их, оборвалась, и уже ничего нельзя вернуть.

Ксана искривила губы в болезненной усмешке, подумав, что чего-то подобного она всегда и ожидала.

«Я знала, что любовь разрушает душу, и не хотела, чтобы это чувство завладело мною, — подумала она. — Знала… И все равно позволила обмануться!»

Вновь вздохнув, Ксана решила, что тянуть дальше незачем и нужно либо принять предложение кого-то из знатных молодых людей, либо не тешить надеждой родителей и уходить.

Впервые в жизни девушка не могла удержать маску уверенности на лице. Хотелось спрятаться ото всего мира и немного погоревать над утратой.

«Прекрати, он все равно не пришел бы сюда и не стал бы просить у тебя ожерелье! — напомнила Ксана себе. — Он маг, наследник рода. А кто ты? Обычная девчонка без капли знатной крови. Тебе вообще повезло, что ты хотя бы побывала любовницей такого важного человека. Не надейся на большее!»

Вилена сочувственно взглянула на сестру, и Ксана разозлилась. Ей не хотелось ощущать чужую жалость. Да, она сама все испортила, но она знала, на что идет.

Подумав об этом еще раз, девушка поняла, что ни о чем не жалеет. Единственное, чего бы ей хотелось, — вернуть вчерашний день и исправить свою ошибку.

«Зачем? Зачем?» — шептал внутренний голос, и девушка испытывала физическую боль, не находя ответа.

Через несколько дней, уговорившись с Радкероями о свадьбе, Дарки уедут домой. Еще через несколько недель пройдут торжества в честь Ви и Реджинальда, а потом Ксана останется одна в Криннорвиле. Наедине с книгами и пустотой в сердце.

Один из молодых людей, совсем юный и немного прыщавый, остановился напротив Ксаны и широко ей улыбнулся.

— Эвистин Трандис к вашим услугам, леди, — представился юноша, склоняясь к ее руке.

Ксана не без раздражения отметила, что он вряд ли старше ее самой.

«Возможно, ему едва исполнилось семнадцать, — рассуждала она, краем уха слушая сбивчивые комплименты молодого человека. — И родителям не терпится его женить, а юноша готов сделать предложение любой девушке, еще не отдавшей ожерелье. Похоже, даже если я откажу этому, через минуту появится другой…»

Ксана осторожно улыбнулась Эвистину, поощряя его, и молодой человек тут же сбился с проникновенной речи, едва слышно икнул, перепуганно округлил глаза и продолжил комплимент, не тот, но тоже с середины. Девушка удержалась от смеха и сделала вид, что внимательно слушает молодого представителя Высокого дома.

— А ну-ка, — вдруг кто-то по-хозяйски подхватил Ксану под локоть и подвинул чуть в сторону. — Спасибо, Эвистин, но, если не возражаешь, свою даму я буду развлекать сам.

Юноша сник и с открытым ртом уставился на Сержа, в то время как Ксана боялась даже пошевелиться. Сначала она решила, что уснула стоя и маг ей приснился, но, будто уловив ее сомнения, Серж крепче стиснул локоть девушки. Охнув, Ксана полуобернулась к чародею и осторожно на него посмотрела.

Серж выглядел как всегда: уверенный, самодовольный и вызывающе красивый. Камзол из синего бархата оттенял цвет его глаз, в которых пылало легкое раздражение.

Ксана повернулась к юноше, собираясь извиниться, но молодой человек уже скрылся в толпе.

— Ты пугаешь людей, — укоризненно заметила она, стараясь не смотреть на мага.

А ей хотелось смотреть. И хотелось распахнуть его камзол, чтобы сунуть под него руки и обнять Сержа за спину, тесно прижимаясь к нему и чувствуя под щекой уверенно бьющееся сердце.

— Тем лучше, — отозвался маг. — Меньше любопытных ушей. Соскучилась?

— По тебе, что ли? — фыркнула Ксана, радуясь, что может скрыть беспокойство за привычным ядом ехидства.

— Я о месте и событии, — усмехнулся маг, — но мне нравится ход твоих мыслей.

— Зачем ты пришел? — нервно уточнила девушка.

— У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, — просто ответил Серж, и Ксана тут же прижала руку к ямочке между ключицами, где покоился кристалл.

Уже сидя в гостиной Элеоноры и глотая обжигающий чай, девушка с удивлением обнаружила медальон в кармане. Она не помнила, как он у нее оказался. Неужели сорвала с шеи мага во время переноса? Возвращаясь в гостиницу к семье, девушка не задумываясь повесила кристалл на шею.

Ксана прерывисто вздохнула и посмотрела магу в глаза, а он вдруг отрицательно качнул головой.

— Я о другом. Кристалл тут ни при чем.

— О чем же? — насторожилась девушка, пытаясь вспомнить что-то еще, что позаимствовала у Сержа.

— Зная тебя, предположу, что это лежит у тебя в кармане, — хмыкнул маг.

Девушка вздрогнула:

— Ты же не собираешься?..

— Именно это я и задумал, — очень серьезно кивнул Серж, после чего отступил от девушки на шаг и, дождавшись ее удивленного вздоха, спросил: — Надеюсь, ты не заставишь меня задавать этот глупый вопрос сейчас?

Ксана неверяще смотрела на мага.

— Ну же, Ксана, — поторопил Серж. — Давай его сюда.

— Почему? — только и смогла вымолвить она, боясь услышать ответ.

— Хотя бы потому, что я не собираюсь смотреть, как какие-то юнцы вьются вокруг тебя, — пожал плечами маг. — И не собираюсь позволить тебе сглупить и принять чье-то предложение.

Девушка молчала.