Свадебное ожерелье - Страница 61

Серж нахмурился и хотел было что-то сказать, но Ксана его прервала:

— Есть идея!

— Тут нет подходящих зарослей, крошка, подожди до города, — съязвил маг, тут же получив шлепок по плечу.

— Дурак! Я о другом! Русалка!

— Что?

— Да какая здесь может быть русалка? — усмехнулся Серж и недоверчиво вздернул бровь.

— Обыкновенная, — отмахнулась Ксана и внимательно осмотрела берег. — Вот туда пойдем, за камень. Берт нас не увидит, и мы сможем спокойно поговорить с этой не очень милой особой.

Серж скривился, не веря ни единому слову девушки. Отец и дед не раз повторяли магу, что русалки вымерли еще несколько тысячелетий назад и вряд ли на всем континенте отыщется даже подробное описание этих подводных жительниц. А уж в горной реке, на всем своем пути лишь раз разливавшейся небольшим озером, и подавно не могло водиться чего-то крупнее мелкой рыбешки.

Ксана увещеваний мага не послушала, улыбнулась Берту и отправилась прямо к воде. За большим валуном девушка присела на корточки и задумалась, глядя на неспешно разбивающиеся о берег волны.

— Ну и?.. — хмуро позвал Серж, опустившись рядом.

Нестройно заржали кони, когда Берт повел их на водопой выше по течению, где среди камней искристо струились холодные родники, заплетая в косы длинные стебли осоки.

— Я пытаюсь вспомнить имя, — ответила Ксана тихо. — Русалки не любят посторонних, а одиноких и вовсе могут попытаться заманить в свои сети.

— Но не мага, — раздалось совсем рядом, и со дна к поверхности поднялась стайка воздушных пузырей.

Серж дернулся, словно кто-то его пихнул, тут же ощетинившись огненным шаром в одной руке. Ксану молодой человек попытался задвинуть себе за спину, но девушка лишь фыркнула на это.

— Прости нас, Камеррит, — с поклоном произнесла блондинка, обращаясь к воде. — Мы тебя не видим, но ты перед нами и рассматриваешь нас.

— Откуда тебе известно мое имя, девочка? — медленно спросил женский голос.

— О тебе мне рассказывала девушка, ее зовут Нала. Ты ее еще не знаешь. Вы еще только познакомитесь в будущем.

Воде в паре метров перед ними вздыбилась фонтанчиками, обрисовывая невидимый камень, выступающий над поверхностью. Через несколько мгновений камень проявился полностью, а затем и та, что с гордостью речной владычицы восседала на импровизированном троне.

Серж и Ксана с плохо скрываемым ужасом рассматривали русалку. Очертаниями тела до пояса она походила на человека, хоть ее голова и была сильно сплюснута, напоминая рыбью. Кожа переливалась всеми оттенками синего, а грива зеленых волос шевелилась за спиной, будто состояла из множества мелких змей.

— Я не видела никакую Налу, хотя моя память подсказывает, что ты говоришь правду, — выждав несколько секунд, произнесла Камеррит.

— Память русалок… — пришел в себя Серж и потушил огненный шар. — Я думал, это сказки…

— Ты думал, что русалок нет, — искривила губы Ксана. — Камеррит есть, и она всегда здесь жила. Она Нале говорила, что живет в этой реке больше тысячи лет! И ее родные тоже обитают в этих водах.

— Здесь осталось совсем мало русалок, — вздохнула Камеррит и ударила хвостом по воде.

— А где остальные? — с любопытством спросил маг. Ему хотелось не только расспросить удивительное создание, но и прикоснуться к ее коже, волосам.

— Уплыли, — передернула обнаженными плечами Камеррит. — Очень давно. Еще до того, как ваши чародейки создали этих мерзких монстров… — Русалка в знак негодования вновь ударила хвостом по воде.

— О чем ты? — удивилась Ксана. — Первые чародейки защитили континент от нападений!

— На самом деле вопрос спорный, — осторожно пробормотал Серж.

— То есть как это? — воскликнула девушка. — Хотя… Что от магов ожидать, кроме вранья? — съязвила Ксана. — Об этом ты мне потом расскажешь, а сейчас — о другом.

— Ты видела еще кого-то здесь? — подхватил Серж.

— Таких, как вы? — свела брови к переносице Камеррит. — Да, тут недавно мимо проходили… Один был очень на тебя похож, маг.

Серж обменялся с Ксаной настороженным взглядом и переспросил:

— Уверена?

— Да, от них тоже было это ощущение… Они тоже пришли из другого времени. На берегу долго сидели, двое из них называли друг друга Кельм и Татем. А после решили в столицу идти, — дернула бровью русалка.

— Это логично, — хмыкнул Серж.

Русалка смерила мага недобрым взглядом.

— Больше ничего не видела. И вот еще что. Двое таких же пришельцев, как вы, появятся здесь позже. Я это помню, потому что в будущем знаю одну из них.

Ксана едва слышно пискнула и, уткнувшись лицом в колени, заплакала.

— Что же будет, Серж, а?

Маг не отозвался, тяжелым взглядом разглядывая кружащие в хороводе листики на воде.

— Ну что ж… — вычищая ил из-под ногтей, вымолвила русалка и улыбнулась, продемонстрировав острые щучьи зубы.

— Эй, молодежь, — позвал Берт. — Едете аль нет?

Серж встал, стряхнул невидимую грязь и выглянул из-за валуна:

— Сейчас! Ксан, пойдем.

Девушка помотала головой и протяжно всхлипнула.

— Прекрати, — велел маг. — Вот еще вздумала — рыдать. Только этого мне не хватало!

Бесцеремонно взвалив сопротивляющуюся девушку на плечо, Серж кивнул русалке и направился к телеге.

— Что это с девочкой? — забеспокоился возница.

— Голодная, — ответил первое, что пришло в голову маг. — Она всегда сразу в слезы, если только немного проголодается.

Желудок девушки, словно в подтверждение, протяжно заурчал, и Ксана тихо пискнула.